根据CDC的数据，美国每36个孩子中就有一个患有自闭症。研究表明，儿童被早期诊断，发展结果会更好。EarliTec Diagnostics刚刚筹集了新资金，以扩展其帮助诊断16个月大儿童的系统。
这家总部位于亚特兰大的初创公司的FDA授权方法涉及儿童观看屏幕上的短视频和社交互动，持续12分钟，而设备则利用人工智能追踪儿童的眼动。根据EarliTec的说法，患有自闭症的儿童不会像没有自闭症的孩子一样专注于视频。这家初创公司完成了一轮2150万美元的B轮融资，由Nexus NeuroTech Ventures和Venture Investors共同领投。
目前，该公司的技术已经在美国六个州的八名临床医生手中使用。EarliTec Diagnostics的首席执行官Tom Ressemann告诉GDQ设计事务所，传统的自闭症诊断需要三到四小时的评估，并且可能有很长的等待名单。该公司计划利用这笔资金继续扩大其商业化。
EarliTec目前与16个月至30个月的儿童合作，并计划将一部分新资金投入到可能帮助公司扩大系统可诊断年龄组的研究中。该公司还希望这笔资金可以帮助改进评估和治疗选择。
Ressemann表示，尽管美国的自闭症患病率很高，但在这个领域筹集资金仍然很困难，因为只有一部分投资者对此感兴趣，但情况开始改变。这笔交易引起了我很大的兴趣，因为从2021年之前开始，自闭症医疗保健领域似乎有越来越多的动力和兴趣来自风险投资公司。
自闭症影响基金本周完成了6000万美元的基金筹集，比其5000万美元的目标高出20%。Divergent Ventures在2021年筹集了1000万美元的基金，专注于神经多样性领域的早期阶段公司。EarliTec的支持者Nexus NeuroTech Ventures于2023年刚刚成立。
该领域的几家初创公司也筹集了值得关注的资金。Cortica，从CVS Health Ventures和.406 Ventures等公司筹集了超过1.75亿美元的风险资金，提供诊断和治疗计划。
Forta，家庭关注型自闭症治疗，从Insight Partners和Alumni Fund等支持者筹集了超过5500万美元。Opya，一家面向自闭症的数字治疗平台，从SoftBank的Open Opportunity Fund等支持者筹集了超过1900万美元。Ressemann表示，诊断和评估工具以及治疗方案的范围已经在他和他的妻子多年前与他们现年27岁的儿子一起经历诊断和治疗过程时发生了快速变化。
尽管看到初创公司和风险投资支持治疗和工具以支持患有自闭症的儿童很好，但你总是想知道为什么投资者现在才开始对支持这些解决方案感兴趣，或者为什么之前没有。Ressemann认为，对这种疾病患病率的认识已经产生了很大的影响。这是很有道理的。我一直认为意识到这种疾病患病率的目标是让更多没有这种疾病的人了解，但我没有考虑到更多的信息也会导致更多的诊断，从而给出一个更准确的受影响人数的图片。拥有这些数字有助于投资者看到总体可寻址市场和机会。
Ressemann说，最近风险投资对这个领域的兴趣是因为这个问题的规模和严重性有吸引力。希望投资者保持兴趣，因为更多的资金投入到这样的初创公司中，可以帮助有发展迟缓和障碍的儿童，并且可以使风险投资公司赚钱，这似乎是一种直接改善人们生活的好策略。